চার সোনা নয়, চার ফাইনালিস্ট: এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডি যেভাবে পড়তে হয়

হাংঝৌ ২০২২ এশিয়ান গেমসের মহিলা কাবাডি ফাইনাল। নামে ২০২২, ম্যাটে খেলা হলো ২০২৩-এর সেপ্টেম্বর–অক্টোবরে — চার বছরের চক্রে চলা একটা ইভেন্টের ক্যালেন্ডার কতটা নড়াচড়া করতে পারে, এই তথ্যই তা বলে দেয়। ফাইনালের শেষ রেইডটা আমি চারবার পজ করে দেখেছি। ব্যবধান এক পয়েন্ট। রেইডার ডান লবিতে দাঁড়ানো, কর্নার অ্যাঙ্কল ধরার অপেক্ষায়, কভার এগিয়ে এসেছে, ঘড়িতে বাকি সেকেন্ড কয়েক। খাতায় ওই ফ্রেমের পাশে লিখেছিলাম: এক পয়েন্ট মানেই সোনা। কাবাডিতে এটা দুর্ঘটনা নয়, এটাই কাঠামো। প্রশ্নটা তাই “ভারত কতটা দুর্দান্ত” নয়; প্রশ্নটা হলো, চার সোনার হিসাবটা আমরা ঠিক জায়গায় রাখছি কি না।

প্রেক্ষাপট তিন স্তরে আলাদা করা দরকার। প্রথমত ইভেন্ট-স্তর: এশিয়ান গেমসে পুরুষ কাবাডি ১৯৯০ থেকে, মহিলা কাবাডি যোগ হয় ২০১০-এর গুয়াংশৌ আসরে। দ্বিতীয়ত নিয়ম-স্তর — এশিয়ান গেমস খেলে স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল: আয়তাকার কোর্ট, সাত বাই সাত, বিশ মিনিটের দুই অর্ধ, রেইডারকে ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে ফিরতে হবে, ক্যান্ট (“কাবাডি, কাবাডি…”) ভাঙলে রেইড বাতিল, বোনাস লাইনে ১ পয়েন্ট (প্রতিপক্ষে ছয় বা তার বেশি ডিফেন্ডার থাকলে), অল আউটে ২ পয়েন্ট, সুপার ট্যাকলে ১-এর বদলে ২, আর টানা দুই খালি রেইডের পরের রেইডটা ডু-অর-ডাই। তৃতীয়ত দল-পুল স্তর: মহিলা ইভেন্টে দলসংখ্যাই কম — ২০১০-এ চার দল ছিল বলেই সম্ভবত দুই ব্রোঞ্জ দেওয়া হয়েছিল। ছোট পুল মানে ছোট সূচি, বেশি ভ্যারিয়েন্স, একই লড়াইয়ের পুনরাবৃত্তি।

এই কাঠামোর ভেতরেই ভারতের রেকর্ডটা বসাতে হয়। ২০১০ গুয়াংশৌ ও ২০১৪ ইনছনে সোনা এনে দেন ভি. তেজস্বিনী বাই; ২০১৮ জাকার্তায় সোনা যায় ইরানের ঘরে; ২০২২ হাংঝৌতে সোনা ফেরে ঋতু নেগির নেতৃত্বে। অর্থাৎ চার সোনার পাশে একটা সিলভারও আছে — আর নাম-ধাম করা ক্যাপ্টেনের তালিকায় আছে তিনজন, চারজন নয়।

এখন মূল গ্রিড। প্রথমত, এক পয়েন্টের ফাইনালকে দুর্বল ভারত পড়াও ভুল, আবার অজেয় ভারত পড়াও ভুল। কাবাডি এক-এক পয়েন্টে স্কোর করে; অল আউটেও মাত্র দুটো। তাই শেষ রেইডে এক পয়েন্টের ব্যবধান মানে ওই দিন দুই ফাইনালিস্ট প্রায় সমান ছিল। এক পয়েন্টের ফাইনাল কোনো ব্যতিক্রম নয়, নিয়মের স্বাভাবিক ফল।

দ্বিতীয়ত, অল আউটের পুনর্জীবন-যন্ত্রটাই কাবাডিতে কামব্যাক সস্তা করে দেয়। সাতজন আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় দুটো পয়েন্ট, আর দল পুরো সাতজন নিয়ে ফিরে আসে। ছয়-আট পয়েন্টের ঘাটতি তিন মিনিটে মুছে যেতে পারে — ঋতু নেগি হাংঝৌকে বলেছিলেন তাঁদের সবচেয়ে স্মরণীয় কামব্যাকগুলোর একটি। এটা মানসিকতার গল্প নয়, স্কোরিং ফিজিক্স।

তৃতীয়ত, আমার কাছে সবচেয়ে তথ্যবহুল শব্দটা ছিল “এজড পাস্ট” — ভারত লিগ পর্বে বাংলাদেশ, ইরান আর স্বাগতিক জাপানকে কাছে কাছে হারিয়ে অপরাজিত। ভারত বড় ব্যবধানে উড়িয়ে দেয়নি; ক্লোজ ম্যাচগুলো জিতেছে। এই দলের ছাপ সুপারস্টার রেইডার নয়, গভীরতা আর নকআউট-মাথা। ২০১০-২০১৪-র সম্পূর্ণ আধিপত্য বর্ণনার সঙ্গে এটা সরাসরি বেমানান, আর ওই বর্ণনার পাশে একটা স্কোরলাইনও নেই।

চতুর্থত, ক্যাপ্টেন-কেন্দ্রিক কাঠামোটা সারভাইভরশিপ-বায়াসড। ২০১৮-তে ভারত যে আসরটা হেরেছিল — সিলভার — সেই আসরের ক্যাপ্টেনের নাম কোথাও নেই। যে আসরটা হার, সেটাই ফ্রেম থেকে বাদ পড়ে যায়। অথচ ক্যাপ্টেনশিপ আর সোনার মধ্যে কারণ-সম্পর্ক খেলার কোনো তথ্যই নেই; আসল চালক রেইডিং আউটপুট, ডিফেন্সিভ গভীরতা আর ডু-অর-ডাই সিদ্ধান্ত। রেইড পয়েন্ট, সাকসেসফুল রেইড পার্সেন্টেজ, ট্যাকল পয়েন্ট — কিছুই দেওয়া হয়নি। আমি ২০১৮-তে বরিশালে বসে চৌষট্টি ম্যাচ একটা হাতে-আঁকা গ্রিডে তুলেছিলাম; প্রতিটা সিদ্ধান্তের পিছনে ছিল একটা জোন, একটা টাইমস্ট্যাম্প। কাবাডির মহিলা ইভেন্টের তথ্যে সেই ঘনত্ব এখনো নেই — চৌষট্টি ম্যাচ, একটা গ্রিড; এটাই আমার পড়ার নিয়ম।

আর এখানেই আসল গল্পটা চাপা পড়ে যায়। পাঁচ আসরে মহিলা ইভেন্টে চারটি ভিন্ন ফাইনালিস্ট এসেছে — থাইল্যান্ড ২০১০, ইরান ২০১৮, চাইনিজ তাইপে ২০২২, ইরান ২০২৬। পুরুষ কাবাডি মূলত ভারত-ইরান দুই মেরুর খেলা। মহিলা কাবাডি তার চেয়ে বেশি আন্তর্জাতিক, তারপরও কাহিনিটা ভারত আবার জিতল হিসেবেই ছাপা হয়। চাইনিজ তাইপের ২০২২ ফাইনালে ওঠাটা তালিকার সবচেয়ে বড় দীর্ঘমেয়াদি সংকেত — দক্ষিণ এশীয় খেলায় পূর্ব এশিয়ার দল ফাইনালে মানে প্রোগ্রাম আছে, শুধু অংশগ্রহণ নয়। বাংলাদেশের ২০১০-এর ব্রোঞ্জ আর পরের আসরগুলোতে উপস্থিত থাকাও একই লাইনের তথ্য।

পঞ্চমত, বাণিজ্যিক স্তরটা শূন্য, আর এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর সত্য। মহিলা কাবাডির জন্য কোথাও কোনো প্রফেশনাল লিগ নেই — ভারতেও মহিলাদের প্রো কাবাডি লিগ নেই। অকশন নেই, তাই স্যালারি নেই; ব্রডকাস্ট রাইটসের আলাদা বাজারও নেই। সোনার পদক যে পথে টাকায় বদলায়, সেটা পুঁজিবাজার নয় — রেলওয়ে, পুলিশ, এসএআই-র চাকরি আর রাজ্যের পুরস্কারের অর্থ। অর্থাৎ এই ইভেন্টের অর্থনীতি মিডিয়া-নির্ভর নয়, নীতি-নির্ভর। যেভাবে লম্বা কিক-দক্ষ গোলকিপারের দাম বাজারে বাড়ে অথচ শট-স্টপিংয়ের ভিত্তিটা অপরীক্ষিত থাকে, কাবাডিতেও আমরা তেমন একটা ভেরিয়েবলকে অতিরিক্ত দাম দিই: ক্যাপ্টেনের নাম।

কন্ট্রারিয়ান দিকটা কভারেজের ভেতরেই লুকিয়ে। শিরোনাম ছিল পূর্ণ পদকতালিকা, অথচ ২০২৬ আসরের পদকতালিকা লেখাটা কখনো দেয়ই না। ২০২৬-এর আসর ১৯ সেপ্টেম্বর থেকে ৪ অক্টোবর, আইচি-নাগোয়ায়। যে লেখা সেই উইন্ডো বন্ধ হওয়ার আগেই ফলাফল লিখে ফেলে, সেটা ফলাফল নয়, টেমপ্লেট। চারজন ক্যাপ্টেনই সোনা এনেছেন — অথচ নাম আছে তিনটি। শুরুতে হয়তো ছোট ভুল, কিন্তু এর দাম দেয় খেলোয়াড়রা: পুষ্পা রানাকে এমন সোনার ক্যাপ্টেন বলা হয়, যার পাশে একটা স্কোরলাইনও নেই। লেট — এখানেই থামা উচিত।

আর দ্বিতীয় কন্ট্রারিয়ান জিনিসটা বড়: আমরা ধরে নিই বাণিজ্যিকীকরণ আগে আসবে, সাফল্য পরে। ইরান আর চাইনিজ তাইপে উল্টোটা দেখায় — প্রফেশনাল লিগ ছাড়াই রাষ্ট্র-ফেডারেশন প্রোগ্রামে তাঁরা ফাইনালিস্ট বানিয়েছেন। বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে এই পাঠ বেশি কাজে দেবে। শুধু সতর্কতা: প্রো কাবাডি লিগের মেট্রিক হুবহু এশিয়ান গেমসে চাপানো যায় না।

টেকঅ্যাওয়ে তাই তথ্যের দিকেই ফেরে। ২০২৬-এর ফল অফিসিয়াল সূত্র — অলিম্পিক কাউন্সিল অফ এশিয়া, এ কে এফ আই, আই কে এফ — দিয়ে যাচাই না হওয়া পর্যন্ত ওটাকে ফলাফল ধরা যায় না। এরপর চোখ রাখতে হবে তিন জায়গায়: ২০৩০ দোহায় তৃতীয় কোনো দেশের সোনা আসে কি না; চাইনিজ তাইপে পরপর টপ-থ্রিতে ফেরে কি না; আর কোথাও মহিলাদের লিগের ঘোষণা আসে কি না। প্রশ্নটা সহজ: পরের আসরে আমরা ক্যাপ্টেনের নাম গুনব, নাকি ডু-অর-ডাই রেইডগুলো ফ্রিজ করে দেখব?